Mówimy, że macierz A ∈ Mm×n(ℝ) jest w
postaci schodkowej, jeżeli spełnia warunki:
[1]
- każdy wiersz zerowy (składający się wyłącznie z samych zer) znajduje się poniżej każdego wiersza niezerowego,
- w każdym wierszu pierwszy (licząc od lewej) niezerowy element występuje w kolumnie znajdującej się po prawej stronie w stosunku do pierwszego niezerowego elementu wiersza poprzedniego.
Jest to standardowa forma ułatwiająca rozwiązywanie układów równań,
pozwalająca na zastosowanie podstawienia wstecznego
[1]
.